一 传奇世家的才子佳人
潘柳黛讥讽张爱玲，说她对自己身怀“贵族血液”引以为荣，一再提及，俾众周知。这实在是小人之心。“贵族”之于张爱玲，没有一点拿来自矜的意思，她眼见着这世家哗啦啦地倾天坍，犯不着去分一份没落子弟的名分。她所珍重的是这份贵族血液中埋伏的爱情基因。
我们要说张爱玲，却要从李鸿章说起。因为这个曾经权倾朝野的晚清重臣，就是张爱玲的曾外祖父。
张爱玲生于1920年，她出生的年代是一个除旧布新的年代，没落的晚清在五四一代人们眼中是一个死去的时代，随着那个时代死去的不仅是王朝体制，还有那个时代的人物与思想。然而，张爱玲却从家族的前尘旧事中，发现了一段传奇的爱情。
张爱玲对自己家族的了解非常晚，大约是她上中学的时候，偶尔从弟弟张子静的嘴里听说自己的祖父就是晚清大名鼎鼎的清流张佩纶。于是张爱玲自己开始不辞辛苦地寻根，她开始回想起小时候隐隐约约地从亲友们嘴里听到的一些大人物的名字，也开始逐渐明了自己原来有如此煊赫的血统。她好奇地向母亲、姑姑、父亲打听这些家族关系，但父母和姑姑都是走过五四时期的人，他们对新世界的激情远远超过对祖辈的回忆。倔强的张爱玲只好从亲戚朋友们的口中，从亲族的家居摆设中，把自己祖辈的生活零零碎碎一鳞半爪地挖掘出来，她对这些都是“格外珍惜”。因为在她看来，一个人生存在这世界上，“为要证实自己的存在，抓住一点真实的，最基本的东西，不能不求助于古老的记忆，人类在一切时代之中生活过的记忆，这比嘹望将来要更清晰、亲切”。
李鸿章是晚清重臣，他对文章之道的器重，是鲜有人能比的，他的家里由祖辈起就按着“文章经国，家道永昌”这八个字，为后代取名排辈。李鸿章是章字辈，他的儿子是经字辈，孙子是国字辈。迄今为止，李鸿章的后代已经延续到了昌字辈，虽然由于众所周知的历史原因，他的后人在民国和新中国都受到了不同程度的冲击，但他的后辈中仍然是代代都有杰出才俊。虽然当初李鸿章对文章之道的看重是为了“家道永昌”的经济仕途，但是一段才子佳人的佳话却就此埋下了伏笔，这就是李鸿章的掌上明珠与一个落魄清流的爱情姻缘。
张佩纶，字幼樵，号蒉斋，生于1848年，直隶丰润人。从李鸿章的书信中可以看出，张佩纶祖父辈与李鸿章家族是“累世旧交”。由于张佩纶父母早亡，落得家境贫寒，寄居在堂兄家里。正所谓自古英才多磨难，艰难的处境磨砺出了一颗不甘平庸的心。他刻苦读书，屡试屡中，二十三岁中举人，二十四岁登进士，年纪轻轻就被授以编修充国史馆协修官，成为宦海中备受瞩目的青年才俊。
多少有一点恃才傲物的张佩纶，此时既意气风发又难免有些年少轻狂，但他锋芒毕露的个性却也让他在一群唯唯诺诺中规中矩的官僚中脱颖而出。二十八岁的时候，他在朝廷大考中获得一等第一名，从此更加头角峥嵘，升为翰林院侍讲，任日讲起居注官。志得意满的张佩纶在金榜题名后也有了洞房花烛夜，从此离开堂兄，带着妻子定居北京。
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