富甲一方宁波帮
中国近代以来，涌现出的杰出商业群落很多，但最有影响力、为中国的近代乃至现代经济做出贡献最多的还要数是著名的宁波帮。著名的同仁堂、乐仁堂都是出自宁波帮，这个群落里更是涌现出了像邵逸夫、包玉刚、董浩云、董建华、安子介等商业大亨。他们以领头羊的姿态“统领”着中国的近代经济。
19世纪末至20世纪40年代间，宁波商人曾进行过两次大规模的漂洋过海，前往日美欧等地创业。在清朝的光绪和宣统年间，移居海外经商的中国商人多达10万人。四海为家成了宁波商人最显著的商业个性。他们甚至以安守家业为耻，宁愿四处漂泊也要冒险犯难，这种坚韧不拔的冒险精神注定了他们天生就是“商海的弄潮儿”。
那个时代的宁波商人多受儒学教化，以血缘姻亲和地缘乡谊为纽带，善于把握商机，顺势而为，他们创造了中国近代经济最重要、最大派别的商业神话。宁波帮的开山鼻祖就是严信厚，他创办了中国近代历史上的首批工厂，解决了民国时期大量国民就业问题；他参加和创办了近代中国的首家银行和首个商会。作为“宁波商帮第一人”的严信厚，正是严氏家族创业者。
严信厚生于1839年，当时中国的大门已经被入侵的火炮轰炸得土崩瓦解，政治上备受屈辱，经济上大量的国外商品和西洋产业却涌人中国。严信厚十几岁从私塾辍学，就早早进入了恒兴钱铺当起了学徒。这是严信厚的第一份工作，或许收入没有令他欣喜，但这份工作却开启了这个少年对财富与生俱来的热忱。
与其他年轻的务工人员不同，严信厚自小就出入私塾学习，识文通理的他在钱庄的众多学徒中是表现最为突出的。钱庄的掌柜十分器重他，一些往来的外派业务也就顺理成章地成了严信厚的主要工作。时间一长，严信厚对业务也变得更为熟络和精通，而且因为经常与各大钱庄打交道，凭借其自身敏锐的洞察力和对时事的用心观察，严信厚对整个行业的动向可以说是了如指掌。
16岁的时候，严信厚来到杭州，在胡光墉(字雪岩，中国近代著名商人)开设的信源银楼任信房一职，岗位职责同文书。年少聪颖，对商业有着一颗赤诚之心，严信厚深得胡光墉的器重。胡光墉是晚清时的著名徽商，他自幼贫苦，少年经贵人提点经商，白手起家，后来凭借胆大心细和诚实自信，慢慢打拼成为一代商圣。他之所以如此看重严信厚，正是看到了严信厚一身是胆，既纂书善墨，又知商擅荐。
就这样，他们合作共赢十余年，在严信厚33岁的那一年，胡光墉亲自修书将严信厚推荐给李鸿章，严信厚由此成为李鸿章的幕僚。自此，他正式开启了慈溪严家的商政之路。
人们常用“满朝朱紫贵，尽是四明人”来夸赞宁波人，主要原因就是宁波人敢想敢干，具有开创精神又不失积极的行动力。严信厚也是如此，他在李鸿章的提携下，逐步转战盐业，曾自设同德盐号，并积累了大量的财富。
但与众多从事商贸的宁波商人不同，严信厚更注重创新，而且拥有一颗爱国的赤子之心，他致力于开创中国具有民族性的工商业。1887年，严信厚投资五万两白银，在宁波老家创办了中国第一家机器轧花厂————通久源机器轧花厂，这是中国机器生产业首创。随着机器生产对效率提升的成果显现，严信厚又创办了通久源纺织局，将通久源机器轧花厂从单一的扎花业务向织布、纺织过渡，逐渐形成了比较全面的纺织产业链。此外，严信厚又顺延业务衍生下来了很多产业，比如麻袋厂、老九章绸缎庄等，这些产业当时都是享有盛名，产品远销国内外。
随着财富的积累，严信厚又将眼光投向了金融业，他开设金店、珠宝店，又耗资100万两白银创办南帮票汇业声望颇高的源丰润票号，更是陆续在天津、北京等重要城市分设10余处店号，形成了钱庄网络。后来，严信厚又兴办了华兴保险等产业。
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人生总是充满着各种遗憾，当我们走过一段段崎岖的路，回首凝望的时候，一路的崎岖又会让我们为自己能够坚持走过来而惊叹不已。每一个人都会遇到困难与挫折，但无论我们是否勇敢，时间的年轮永远不会倒退，它总是催促着我们前进。
面对悬崖，有人因为绝望纵身跃下，粉身碎骨，有人则会寻觅各方资源，集结成绳，慢慢顺势而下，待到顺风利行之时再起锚扬帆，重回巅峰。
世间万物也都是这样按一定的自然规律周而复始，没有永远的冰霜寒冬，也没有永远的和风细雨。在接触严幼韵的故事之前，我曾沉浸于细腻忧伤的文字之中，但造物主对人类的塑造总是异曲同工，让人们可以体会到对方的悲伤，当然也可以共享别人的喜悦。
初识严幼韵的时候，或许有些人会觉得她一生的机遇都源于她骄人的家族起点，在大富之家必然觅得佳婿，而后衣食无忧，人生充实精彩但不屑一顾。
只是，当你慢慢梳理她的一生，就不难发现，这位横跨两个世纪的老人，她经历过种种不幸，却又能坚强地前行，值得人们钦佩。
严幼韵从不奢求成为一名伟人，她对自己高寿的愉悦不在于健康安足，而在于她会有更长的时间去帮助别人。
人们常说，老人就像是一本书，是那种囊括百事百态的厚重而泛黄的大书。书里面的文字或许简单到了了几行，但是却可以让后人体会到深奥的哲理。在严幼韵经历百年的人生历练后，她的视观也会化迥异为大同，世间繁杂也都可大而化之，她从不纠结于过去，努力活在当下。这是一种境界，一种值得后人审视、借鉴的大智。
假设好的起点会让人有得天独厚的优越性，那么个人的素养才是安身立命的重要基础。严幼韵在可以肆意挥霍的年龄选择了书画年华，在可以放纵的岁月学会了德泽世人，没有白白浪费上天安排好的任何机会，这才是她值得称赞和别人效仿的地方。
严幼韵的乐观精神让她每每经历伤痛，都能够更从容地走出困顿，这份更有弹性的乐观精神使她和她的亲戚朋友懂得了乐观的可贵。
严幼韵作为那个大家庭中的长辈，总会以一颗宽厚仁爱的心对待身边的每一个人，无论是仆人的孩子还是有那么一段时间敌对严幼韵的黄氏一家，严幼韵始终用平和善良之心对待。或许就是根植在她生命深处的那份乐观，让宽容也变得如此自然了。越是乐观豁达的人，越是能够将满满的正能量传递给他人与世界，让每一个人都可以感受到幸福并拥有感恩之心。
晚年的严幼韵已经无欲无求，她将慈善延伸到生活中可以触及的所有需要帮助的人身上。她对人的衡量标准从不取决于贫富之间，而是以她百年阅人的经验，乐于促成那些善良、勤奋、上进的孩子们拥有完整和美丽的人生。百年的严幼韵的美丽已经超越外表，而是由内心散发出的如和煦暖阳一般的绚丽。
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