本书以百年家族顾维钧为视角，旨在以顾氏家族的人物为载体、为场景，通过再现家族三代主要成员的人生道路，包括理想抱负、事业成就、境遇命运、子弟教育、婚姻家庭等方面情况，全方位地反映其家族的兴衰起落，揭示百年社会的嬗变历程。充满新陈代谢的过渡时代、转型社会，是顾维钧及其家族所依托的深刻历史背景。
为民族救亡的时代主题所铸就，为西学东渐的近代化潮流所润泽，也为其特殊的成长道路所规范，顾维钧在学成归国后，以其忧患弥深的民族意识、放眼世界的国际视野、勇于任事的献身精神、清廉自律的人格魅力以及超越政派的处世原则，竭诚报国之志、竭尽经世之力。这也使他饮誉国际外交界近半个世纪，也给他的家族带来了休戚与共的社会影响，更赋予了馨香久远的历史底蕴。
顾维钧（1888—1985）：著名外交家。生于上海，字少川，排行第四。1891年入私塾发蒙。1899年入基督教卫公会所办英华书院预科求学，后因病辍学。1901年考入圣约翰书院读书。1904年赴美留学，入纽约库克学院学习英语和预科课程。1905年考入哥伦比亚大学学习政治和国际外交，先后获学士、硕士、博士学位。1910年，受唐绍仪之邀访问华盛顿，始得唐赏识。1912年博士毕业后，回北京任总统府和国务总理秘书。1913年参与中英关于西藏问题的谈判。1914年晋升外交部参事。1915年日本提出《二十一条》，顾协助总统和外交部参与干涉。1918年奉派为代表参加巴黎和会，1919年在巴黎和会上就山东问题代表中方发言，驳斥了日本的无理要求。1921年提出中国关税自主、收回租界地、取消领事裁判权等议案，惜未取得实质性成果。此后多年一直从事外交事务。1957年当选国际法院法官，1967年自国际法院任上退休，此后定居纽约。1985年辞世。
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