《明清归德古城八大家/国家历史文化名城》由余福海著，在作者看来，明朝对商丘地区的治理一度是有效的。这里到嘉靖年以后也与全国的其他地方一样进入了转型时期，士大夫势力明显壮大。明末清初商丘科举望族众多，形成了非常庞大的士绅豪族群体。这些士绅豪族的代表性家族就是商丘民间所说的“八大家”，即沈、宋、侯、叶、余、刘、高、杨八大家族。
但是，到清乾隆年间之后，清廷对这一地区的治理却迅速减弱，这一过程也正与以八大家族为代表的士绅豪族的衰落相始终。咸丰三年(1853)，太平军攻占归德府城、捻军继起之后，清廷对这一地区再也无法进行有效治理。士绅豪族的缺位导致封建王朝缺乏有效治理地方的本土资源，也从侧面说明了以八大家族为代表的士绅豪族在商丘历史上起到的正面作用。
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