在这个邓海平、邓友平编译的历史的里程碑式的作品《奠基者--独立战争那一代(精)》中，凭借《美国的狮身人面像》一书获得美国国家图书奖的约瑟夫·J.埃利斯探讨了一群极有天赋但又有很大缺陷的人————汉密尔顿，杰斐逊，富兰克林，华盛顿，亚当斯和麦迪逊————他们对抗了压倒性的挑战并为美国之后的发展设计了前程。美利坚合众国在1790年更像是一个脆弱的希望。在随后的十年里，开国元勋们将理想的《独立宣言》和《宪法》的内容相结合，将美国政府建立并实际运作起来。
约瑟夫·J.埃利斯著邓海平、邓友平编译的《奠基者--独立战争那一代(精)》是对美国建国之父们纠缠在一起的生活历程富有启迪意义的描述。这些建国之父包括：约翰·亚当斯、阿伦·伯尔、本杰明·富兰克林、亚历山大·汉密尔顿、托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊和乔治·华盛顿。 埃利斯集中讨论了六个不同的时刻，这些时刻展示了这个脆弱的新生国家所面临的至关重要的问题：伯尔和汉密尔顿的决斗；汉密尔顿、杰斐逊和麦迪逊之间的秘密晚宴；富兰克林提出废除奴隶制的请愿书；华盛顿的“告别演说”；亚当斯作为华盛顿的继任者所经历的困难，以及据称他有将总统之位传给自己儿子的阴谋；最后，亚当斯和杰斐逊在晚年的通信往来：其间他们比较了他们对独立战争及其遗产的不同观点。
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