本书的结构编排一共包括七个部分，分别是：“传说中的神秘面孔”“族群源头的模糊面孔”“权杖顶头的君王面孔”“风云际会的将相面孔”“传习天下的为学面孔”“特立独行的名士面孔”和“游走世间的游仙僧宦面孔”。这些“面孔”类型本身为数不少，每一个个体又富于个性，一张面孔属于一个独立的族群或生命个体，但它所串联起来的历史线索和历史故事又属于整个时代。在吕先生的文笔之下，既有抽丝剥茧的考订，亦有排比史料之描摹。当我们游走于这些面孔之间的时候，仿佛置身于一个精心构设的历史人物博物馆，可以恣意体验族群迁徙的浩荡声势，感受王朝兴替的滚滚车轮，领略帝王心术的摄魄微妙，拥抱名士贤达的文教化人，探索游仙僧宦的神秘踪迹……吕思勉（1884-1957），字诚之，江苏常州人，中国现代历史学家。出身于一个书香门第，自幼家贫，12岁以后在父母师友的指导下研读史书。16岁自学古史典籍。1905年起，先后在苏州东吴大学、江苏省立第一师范专修科等校任教，学生中有后来成为文史大家的钱穆、赵元任等人。1926年起，任上海光华大学国文系、历史系教授兼系主任。抗战期间，归乡闭户著书。抗战胜利后，重返光华大学。1949年后，任华东师范大学历史系教授。作为我国现代史学家，吕思勉先生知识渊博，学术造诣高，与陈垣、陈寅恪、钱穆并称为“史学四大家”。他在中国通史、断代史和各种专史领域都做出了独到的贡献，其史学专著《中国通史》、《白话本国史》、《中国近代史》等，均为后人的学习研究留下了宝贵的财富。
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