与电影《拉贝日记》呈现的伟大英雄形象不同，《约翰·拉贝画传》这本画册如实地描述了拉贝先生的生平事迹，尤其是他在中国工作和生活的30年，塑造了一个平凡而正直的普通德国商人拉贝，并从他的家庭背景、生活经历以及思想发展历程入手，解释了这个纳粹党人在危急时刻拯救了25万南京难民的原因。
本书撰稿人除托马斯外，还有拉贝的外孙女莱因哈特以及1936年就在南京拜访过拉贝的前德国驻中国大使维克特，他们对拉贝的描述和评价都是十分客观真实的。
由拉贝孙子托马斯编写的《约翰·拉贝画传》一书收罗了许多珍贵的历史照片和文字资料，将还原给读者一个真实的拉贝，也将对南京大屠杀的历史研究提供参考。
书中部分内容出自拉贝本人撰写的《自传》和1945年后在柏林记的《战后日记》，都是首次在中国发表。书中的图片资料由拉贝家族提供，有拉贝家族的家谱树形图和其父母的照片，有拉贝童年和青少年及晚年的相片，还有拉贝画的漫画等。
书中还有一些拉贝收集的当年北京、上海、天津、南京的历史照片以及与侵华日军南京大屠杀相关的图片。其中，许多为首次公布，十分珍贵，对了解和研究拉贝其人和南京大屠杀这段历史均有相当的参考价值。
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