这本书的宗旨是要展示鼓励的作用。成功的前提因素很多，鼓励同样有多种形式。在美国历史上，有四十多位年轻人后来成为我们的总统，于是我国便总共出现过44位第一父亲。这些父亲往往早已经被人们忘得一干二净，但他们的鼓励作用却是那些年轻人成功的前提之一。
本书描绘了45个经历各异的人，但是其中多数人也有着共同之处：他们个人的目标与志向都很单纯，他们都希望并鼓励自己的孩子有所建树。
在所有这些第一父亲中，或许只有老西奥多·罗斯福比较接近完美，实事求是地说，他们各自都的缺点。小约翰·亚当斯既固执又暴躁；阿方索·塔夫托过于咄咄逼人；约瑟夫·威尔逊常常自以为是；詹姆斯·罗斯福，往往自高自大；约翰·杜鲁们喜欢争长论短；载维·艾森豪威尔爱张口骂人；老的瑟夫·肯尼迪常常不按道德规范办事；萨姆·约翰逊相当粗鲁；老詹姆斯·卡特偏激而执拗；约翰·里根嗜酒如命；普里斯科特·布什总是让人望而生畏。然而，人无完人，他们一方面努力克服自身的不足，同时又以各自的方式培养了一位日后成为美国总统的年轻人。最重要的是，他们激励自己的儿子不懈奋斗。毫无疑问，未来的第一父亲们也已经在激励自己子女不懈奋斗。他们难道对我们不也是一种激励吗？当今的社会不是更需要他们这种作用吗？
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