本书分为下述两个部分。
第一部分，先是简述日本人入侵中国的历史背景，进而简要叙述发生的南京大屠杀事件，附有对几位大屠杀幸存者的采访谈话摘要。其次是拉贝在离开中国前的生活经历。继而是探讨拉贝的政治作用及对南京难民所作的贡献。在中方对《拉贝日记》的评价部分，本书对“日记”中的错误说明作了更正，并对《拉贝日记》的中译本和日译本进行了比较。
第二部分主要论述拉贝本人以及拉贝纳粹党成员的质疑及其与纳粹党、希特勒的关系。继而是拉贝于1938年返回德国后的生活及其受到盖世太保迫害的情况；在他生活困难时获得了中方的帮助，许多中国人建议把拉贝的墓碑安放在南京，作为永久的纪念，以及中国知识界、翻译界以及大屠杀幸存者对拉贝的看法。最后是拉贝与奥斯卡·辛德勒的比较和本书的归纳与结束语。
本书的所有阐述均以中国研究南京大屠杀的历史学家、作家、记者和翻译家采访谈话与资料为依据。作者对有些内容作了必要的补充与评论。
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