桂馥作为清代《说文》四大家之一，著有《说文解字义证》。然迄今为止，学界对于桂馥之全面研究，尚付阙如。书稿从家世、生平、交游、著述、成就对桂氏进行了系统研究。着重对清乾嘉时期桂馥的研究，以此为基点涉及整个乾嘉时期学人治学为文之风气，对研究乾嘉治学有重要价值。桂馥的研究不仅对《说文》研究有可借鉴价值，也对清代文献整理也有可借鉴价值。作者期望这些能对治清代学术史、说文学、清文献整理有参考价值。
桂馥治《说文》见长，前人对其《说文解字义证》已有相关论述，但对桂馥的其他著作如《说文统系图》、《札朴》、《晚学集》等均无涉及，对于桂馥有关碑版考证、分隶篆刻、诗歌创作、杂剧等方面的理论也无研究。因此，本文侧重对于桂馥著述的整理与研究。此外，桂馥又一特点为其仕宦虽不达，但交游广泛，因而考其交游情况，可反映乾嘉时期学人的生活及学术状况。
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