我国历代科举考试的文献，以明代保存得最完整，明以前各代已属寥寥，清代虽然开科多，而所存也不及明代的五分之一。现存明代科举录的百分之八十收藏在天一阁里，天一阁是我国现存历史最久的民间藏书楼，也是世界上现存最古老的三个家族图书馆之一，天一阁藏书有孤本多、抄本多、精校本多、金石碑刻多、明代文献多等特点。
天一阁藏明代科举文献包括登科录、会试录、乡试录等。乡试录即乡试登科者名册，系当时政府档案。乡试在各省省城和京城举行，考中者即是举人，堪称进入仕途的门坎。乡试录载有该考试的主考官及相关职官名单、考生的履历，并附载有考题及优秀答题文章。科举录在当时只为政府之人事档案，不为人之所重。及至近代，以其详载一人之家世，且为最原始之资料，每以之为考订传记之资，日益受到重视。
《天一阁藏明代科举录选刊?乡试录》全套8箱，每箱6函，计48函，共276册。
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