权臣是中国古代历史上一个重要的现象。作为“人臣”，由于他们部分地行使了在正统史家年来应属“人主”的权力，因而在旧史上受到了很多的非难。本书摆脱了这种狭隘偏见，从历史的高度探索了这一现象，将权臣作了“广义”和“狭义”的区分，将旧史家捧为人臣楷模的周公、霍光、诸葛亮、王导等人也列入权臣的范畴。以历代著名权臣的特征、他们的历史机遇，他们登上高位的阶梯和手段，以及他们的功过和历史作用作了生动的表述和评论，最后从制度上阐明了唐宋以后少有权臣的历史原因。本书语言生动，叙事简明扼要，分析透彻，常有发人深省之处，具有较强的可读性。
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