这是一本寻访历史的书。作者寻着张爱玲在美国的足迹，再现了其漂泊不定的后半生，特别是张爱玲在美国四十年的写作、生活、感情以及日常交往。与一般的从故纸堆中发掘历史场景的工作方式不同，本书作者特别重视“亲历历史现场”，她曾耗时六十多天，自费走访了张爱玲在美国停留过的诸个住所，从东岸到西岸，与张爱玲有关系的当事人或旁观者对话，尽可能地发现张爱玲在美国的任何蛛丝马迹，并用这些点点滴滴的言说与纪实，辅之张爱玲回忆中对自己个人经历的描述以及多年前记者的采访，再现了一个生动的张爱玲。同《花开》相似，本书也重视用一连串的地址和门牌号串连张爱玲的人生故事，而其中尤其详述了张爱玲与丈夫的亲情、和夏志清等朋友的友情，由此勾勒出张爱玲独特的性格，这种性格也铸就了张爱玲独特的人生。
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