陈独秀为一代奇杰之士，其平生风义，在与苏曼殊、蔡元培、胡适、鲁迅、傅斯年、章士钊、台静农以及《新青年》的众多作者、读者之间的交往中展露无遗。书题诚与今日坊间以某某“周围”“左右”为题者相仿，但本书披沙拣金，钩玄索隐，并非一味堆砌故事，而是意在探究近世文化变局，并借此勾勒民国文人、学人之细节与侧面，以期一窥民国精神之风貌。
寄居傅斯年家时，陈独秀与傅讨论起世界局势，傅不无颓丧地说： “我对于人类前途很悲观，十月革命本是人类运命一大转机，可是现在法西斯的黑暗势力将要布满全世界；而所谓红色势力变成了比黑色势力还要黑，造谣中伤，倾陷、惨杀，阴贼险狠，专横武断，一切不择手段的阴谋暴行，都肆无忌惮地做了出来，我们人类恐怕到zui后的运命！”
陈说：“不然，从历史上看来，人类究竟是有理性的高等动物，到了绝望时，每每自己会找到自救的道路， ‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’，此时各色黑暗的现象，只是人类进化大流中一个短时间的逆流，光明就在我们的前面，丝毫用不着悲观。”
傅很严肃地对陈说： “全人类已临到了窒息的时候，还能够自救吗？”
陈说：“不然，即使全世界都陷入了黑暗，只要我们几个人不向黑暗附和，屈服，投降，便能够自信有拨云雾而见青天的力量。譬如日本的黑暗势力，横行中国，压迫蹂躏得我们几乎窒息了，只要我们几个人有自信力，不但可救中国人，日本人将来也要靠我们得救，不要震惊于他们那种有强权无公理的武装力量。”
这话在一般人听来简直是天方夜谭，但傅斯年却颇以陈的见解为然。陈、傅对话不久的1937年9月，陈独秀在中英协会上与胡适、傅斯年晤谈时，傅斯年将陈的乐观见解转告胡适，并说： “我真佩服仲甫先生，我们比他年纪轻，还没他精神旺，他现在还是乐观。”
有趣的是，这篇zui见陈独秀乐观精神的师徒对话，是陈独秀自己在《我们断然有救》一文中记叙的。陈氏记下这段生动的对话之后，意犹未尽地说：
“我现在还是想着”这个话题，并于文末强调：
我们不要害怕各色黑暗势力笼罩着全世界，在黑暗营垒中迟早都会放出一线曙光，终于照耀大地，只要我们几个人有自信力，不肯附和，屈服，投降于黑暗，不把光明当作黑暗，不把黑暗对付黑暗，全世界各色黑暗营垒中都会有曙光放出来。
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