2003年3月18日，英国议会下院里群情激愤。这个立法机构里的绿皮长凳上坐满了人。托尼·布莱尔准备让英国参加乔治·w．布什发动的对伊战争。几个星期前首相在联合国的外交努力失败了，这让他感到惶惑、疲倦和沮丧，但是他已经决定要这么做。然而英国民众的情绪却是反对牺牲战士的性命来推翻萨达姆·侯赛因在伊拉克的统治。在他偏左的工党内部，人们对于白宫共和党总统的强烈反感与对战争合理性的怀疑交织在了一起。即使在英国军队已集结在科威特与伊拉克边境地带时，布莱尔所面对的依然是曾经的支持者对他日益加深的反抗情绪。布菜尔政府的一位高级官员、前外交大臣罗宾·库克已经辞职了。其他部长也准备辞职。许多工党议员打算要对自己的政府投反对票。除威斯敏斯特之外，曾经和欧洲重要盟友的友好关系也都土崩瓦解。
2003年春，在入侵伊拉克过程中，乔治•W．布什特别感谢了这位在推翻萨达姆•侯赛因政权过程中一直坚定支持他的领导人：“美国在zui近几个星期内对托尼•布莱有了更深的了解，我们了解了他是一个言而有信的人，他是一个勇敢的人，一个有远见的人。我们为有他这样一个朋友而感到骄傲。”
对于多数美国人来说，这闪有争议的战争确实是一个了解这位欧洲卓越政治家的政治思想和个性的体会。现在，在《托尼•布莱尔——一位世界级领导人的成长经历》一书中，记者菲利普•斯蒂芬斯提供了这位富有领袖魅力和影响力的政治家完整又丰富的记录。
菲利普•斯蒂芬斯——已经追随莱尔的职业生涯二十多年，并与他进行过多次会面和采访（包括为这本书的一次特别专访）——追溯了首相不寻常的经历：从他的中产阶级成长经历到在牛津找到自己的信仰，一直到面对几乎无法战胜的保守党，他带领工党重新夺回执政党地位。勇气和信仰，加上无情的政治手段（部分是向比尔•林顿学来的）成就了布莱尔，他改变了自己国家的政治，为21世纪的世界设计了一个新的国际主义形式。在英国，通过重新定义意识形态。在世界范围来看，他的信仰政治促使他参与到北爱尔兰，科索活和中东的行动中。斯蒂芬期展现了对布莱公正的评价，包括他的长处也有他的缺点——不管是他对民意测验的过分依赖还是有时对自己说服力的过分自信——并且记述了围绕根据情报部门情报令英国加入伊拉克战争的激烈争议。
《托尼•布莱尔——一位世界级领导人的成长经历》充满了轶闻和洞察力，是美国读者了解这位比尔•克林顿的亲密政治伙伴和乔治.W.布会的忠态盟友的理想读本。
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