英雄传记陶冶情操，激发感情，催人奋进，毫无疑问，今后的几十年乃至几百年，英雄人物仍将以其纯洁的本质，主宰着人类的精神生活，但仅仅是主宰精神生活而已。正如拿破仑在一百年前所说的那样，政治已成为“现代毒瘤”和新的灾难。如果确实如此，那么，我们就必须自卫，看清这些势力的幕后人物的真面目，揭开他们权术的危险秘密……
约瑟夫·富歇，在世时是zui有权势的，也是自古以来zui引人注目的人物之一，生前很不受人喜爱，身后也很少得到公正评价。无论身陷圣赫勒拿岛的拿破仑，雅各宾派的罗伯斯庇尔，还是撰写回忆录的卡尔诺、巴拉斯、塔列朗，无论保王派、共和派还是波拿巴派，法国历史上的名人一提起他，就人人咬牙切齿，个个口诛笔伐。说他是天生叛徒、可怜术士的有之，说他阴险狡猾、见风使舵的有之，指责他是卑鄙警探和无耻小人的有之。一句话，谩骂之声不绝于耳……对于这位法国政坛上的不倒翁，惟一在几个朝代都吃香走红、在心理决斗中战胜了拿破仑和罗伯斯庇尔的人物，史书避而不提。他的形象，即使偶尔出现在以拿破仑为题材的戏剧或轻歌剧中，也都是可笑的跑跑龙套的配角……
1919年至1933年，茨威格住在萨尔茨堡，在题为《匆忙的镜中一瞥》的文章中总结了自己在大战中的经历：“失去的：从前的悠闲自在，活泼愉快，创作的轻松惬意……留下来的：对世界的更好认识……”茨威格一生著有十二部传记、九部散文集、七部戏剧、六本小说集、两部长篇（一部未完成）以及题为《昨天的世界》的自传。他的作品被译成近四十种语言。本书作者用独到的眼光和流畅的语言来为我们描述一个更真实的茨威格。
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