汉武帝大规模地巡游，是要击败匈奴、开疆拓土，也是企图取得长生不老药，为了跟神仙对话。《史记?大宛列传》记录了张骞出使西域的见闻，推翻了以往人们对神仙的想象。张骞diyi次通西域时，带去百余人，归来仅二人，换取到的是凿穿了一条丝绸之路。从一颗葡萄的引进至汉人视野的开阔，世界闻名的发展从此彻底被改变。
司马迁在《史记》中并没有替张骞立传，但却把张骞如何率领使团顺利到达乌孙，又到了大宛，他的随员将西域的葡萄、苜蓿引入汉朝，成功凿通了丝绸之路等经历，全记录在《大宛列传》里。
张骞的游踪完全突破了汉朝人的地理知识圈，开辟了一片新天地——西域。
导读者葛剑雄教授认为张骞这个人物他忠于国家，一心建功立业，胆子大，想象力丰富，吃苦耐劳，坚忍不拔，百折不挠，善于用人，爱护下属。一个不争的事实是，像张骞这样的人在中国历史上并不多见。后继无人的原因，是由于中国传统儒家思想的乡土观念，形成安土重迁的习俗；“夷夏之辨”民族的优越感，以及中央集权体制，控制人民行动自由产生的负面影响，导致缺乏外向发展的动力。因此，我们可以把张骞的成就看成一个时代的产物，在他背后有着无数的无名英雄促成这个划时代的成就。
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