芝加哥杂乱无章的现实给一位才华横溢却又羽翼未丰的年轻美国非裔政客上了一课。也正是这一课，让他登上了历史的舞台。
巴拉克·奥巴马富有感召的政治谋略以及个人神话遮蔽了他那些引人人胜的经历。《青年奥巴马》一书为我们展现了缺失的一章历史：这名政客在还是一名年轻领导者时，通常显得太有野心，急于实现自己的目的，然而他依然展示了激起变革的罕有能力。这条通往白宫的道路源起芝加哥南边区的街头。
芝加哥的资深记者爱德华·麦克莱兰讲述了diyi位黑人总统在非裔美国人政治之都受到政治教育的真实故事。奥巴马的手腕并非总能点石成金，我们今天所熟知的镇定沉着、富有魅力的竞选人当时险些因为2000年的一场国会竞选让自己的政治事业误人歧途。
奥巴马从自己所犯的错误中吸取教训，重塑了自己的公众形象。《青年奥巴马》是政治报道的杰作，它剥去了无畏、t恤以及鼓舞人心的演说，以图创造一部扣人心弦、可读性极高的报道，记述地方政治是如何塑造出一位国家领袖的。
《青年奥巴马》奥盖德花园是芝加哥南部zui偏远地区的安居工程。老年居民称之为“花园”，年轻居民称之为“g”，而处理此地毒品交易以及枪击事件的警察则称之为“鳄鱼花园”。卡拉麦特河沿岸儿英亩的低地里，泥褐色的芝加哥砖砌起了窄长低矮的两层公寓，那便是城市的边缘。奥盖德花园看起来更像是个军营，而不是高层贫民区。实际上，奥盖德花园建于二十世纪四十年代，供战时在附近钢铁厂工作的黑人居住。初来乍到的工人就住在这里，然后向社会中上层流动。他们中的许多人来自阿肯色或者密西西比，然后搬到城市“黑带”（黑人聚居地）的平房和两层两户联体公寓。
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