韦莲司，康奈尔大学地质学教授的女儿，胡适心目中新女性的理想典型，胡适早年留学美国时的女友。胡适是韦莲司毕生唯一想嫁的男人，但她也清楚地知道，这个唯一想嫁的男人，永远成不了她的丈夫。然而，这个事实丝毫无碍于她对胡适终其一生的爱慕。
在爱慕与矜持之间，胡适与韦莲司的友谊持续了五十年。在这五十年中，他们书信不断，然而缠绵和相思并不是这批信件的主题，知识上的讨论远多于个人的私情。胡适在美国共生活了二十六年七个月，他“容忍与自由”思想的zui初来源，恰与韦莲司的影响有关。
此书既是胡适与韦莲司情感友谊的考证探寻，又是对胡适一生思想来源的寻踪，更是胡适鲜为人知的美国生活的侧影。
胡适在美国总计生活了二十六年七个月，要想了解与读懂胡适与韦莲司的关系，首先要从他们的书信入手，本书作者将胡适与韦莲司的英文书信译出来供大家研究，让我们看到一个更全面的胡适，也给大家一个更权威的展示。
韦莲司“其人极能思想，读书甚多，高洁几近狂狷”(胡适留学日记)。
胡适认为自己“一直是一个受益者”，与韦莲司的谈话总能启发他去认真思考。胡适对韦莲司充满敬意，并“对自己的谨小慎微的态度感到汗颜”。
韦莲司支持胡适的事业，曾鼓励他接受驻美大使任命。胡适称韦氏为：可以导自己于正确航向之舵手。
韦莲司一生都保持着对胡适的爱慕，她一直作为胡适的粉丝和女友而终生未嫁。
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