奥斯曼是先知穆罕默德zui早、也是zui忠实的追随者和亲密战友之一。644年欧麦尔遇刺后，奥斯曼被6人组成的舒拉会议推举为第三任哈里发。在他执政期间，阿拉伯骑兵所向无敌，将伊朗高原等地划入伊斯兰版图。同时，由于其zui伟大的功绩——汇集《古兰经》定本，拥有“双层光明者”称号的奥斯曼在民族史上占有了光辉的一页。
632年,伊斯兰教先知穆罕默德逝世后,阿拉伯穆斯林社群组织在其后的30年里产生过相继执掌阿拉伯伊斯兰国家政教大权的4位“哈里发”(khalifah),意为“安拉使者的继任者”。随之进入伊斯兰教的早期历史阶段,史称四大哈里发时期,亦称正统哈里发时代。zui初的四大哈里发由穆斯林公社选举产生,依次为艾布·伯克尔(632~634年在位)、欧麦尔·本·哈塔布(634~644年在位)、奥斯曼·本·阿凡(644~656年在位)、阿里·本·艾比·塔利卜(656~661年在位)。四大哈里发时期原都以麦地那为都,阿里执政时迁都伊拉克库法。这一时期随着大规模的对外军事扩张,伊斯兰教开始向阿拉伯半岛以外广大地区传播,史称“阿拉伯的开拓时代”。
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