林纾是近代文学家、翻译家，尤以翻译闻名于世，近现代文学巨匠鲁迅、周作人等都曾痴迷于林译小说。林纾之为译界奇人，在于他本人不懂外语，是由合作者口译、他落笔成典雅的文言译文，以小仲马《巴黎茶花女遗事》一炮打响后，一生共译180余部西洋小说，其中许多是世界名著，如狄更斯《大卫·科波菲尔德》、托尔斯泰《恨缕情丝》、塞万提斯《魔侠传》、司各特《撒克逊劫后英雄略》、迪福《鲁滨逊漂流记》等。这些西洋小说向中国民众展示了丰富的西方文化，开拓了人们的视野，也确立了林纾是中国近代文坛开山祖师及译界泰斗的地位。
林纾早年是维新派，民国以后对尽废古文不满，虽遭新文化运动很多人物猛烈攻击而不悔。他以翻译为生计，以桐城派古文创作为性命，因其顽固保守，不合时宜，他的贡献和地位并未得到公允的对待。
本书以林纾生平为线索，用文学笔法讲述了林纾一生的丰富经历，力图还林纾真面目，并还他应得的历史地位。
文史专家王春瑜
今日年过八旬的文化人，未读过林纾小说者几希，但林纾竟不懂外文；他极力反对“五四”新文化运动，充当封建卫道士，为时人侧目。何故如此？请看本书作者娓娓道来。
文学专家程步涛
林纾九岁入村塾，十一岁习古文，入县学，领乡荐，中举人，读儒先之书，观天下之事，文字所出，皆有不可磨灭之光气。他译著甚丰却不懂外文，为近代译界所罕见。如此奇人，却屡试落第，只能靠译书、执教、著述、作画维持生计。
作者以鲜活的语言，真实再现了林纾在晚清王朝崩塌前后孤独无奈的悲剧人生。
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