耶律楚材字晋卿，号玉泉法号湛然居士。蒙古名为吾图撒合里。出身于契丹贵族家庭，生长于燕京(今北京)，世居金中都(今北京)，是辽太祖耶律阿保机的九世孙。成吉思汗时，被召用，随后又扈主西征。观天象卜吉凶，力劝成吉思汗不要妄杀无辜，得成吉思汗信任，人称“神人”，遂为成吉思汗的股肱大臣，尊宠至极。元太宗窝阔台时，耶律楚材有顾命之义，拥主之功，上谏针砭时弊的十八条，保证了江山的初步稳定。改革税制，让习惯于马上争战的蒙古人大开眼界，欣喜若狂、大力召用并培养“治天下匠”(指儒士)，终使“武功”盛极的蒙古统治者收到“文治”之效。耶律楚材，其德其才可使许多中原名臣相形见绌，而与同时的南宋权臣相比，更无敌手。
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