在本书中，作者使用大量生动的语言文字和富有表现力的细节再现了马可·波罗沿“丝绸之路”的旅行以及他的人生之旅。我们看到了一个初出茅庐的年轻人，一位来自威尼斯的富家子弟，1271年，17岁的他，与父亲和叔叔开始了他们的亚洲之旅。此后，他深得当时世界上最有权势的忽必烈汗的信任，并被忽必烈汗委以重任。他曾代表大汗一次次踏上危险的征程，期间辗转生活在各个国家、部落，他到过一些非常神奇的亚洲城市，其中一些城市远比当时西方城市发达得多。本书中，我们还将见识马可·波罗超出常人的生存能力。
马可·波罗和比萨知名作家鲁斯蒂谦共同完成的《马可·波罗游记》，颠覆了之前欧洲人所认为的蛮夷中国的传统观念，《马可·波罗游记》是19世纪之前出现的对中国所做的最完整、最全面的描述。
作者简介：
劳伦斯·贝尔格林是位优秀的作家，他毕业于哈佛大学。他的代表作品有《在世界的边缘：麦哲伦的环球之旅》《雅梅斯·阿吉：一个生命》《路易斯·阿姆斯特朗：奢华的生活》《卡波恩：他的为人与时代》《数以千计的呼唤：欧文·柏林的一生》。劳伦斯的每一部作品都堪称经
目录：
序
欧洲篇
第一章威尼斯商人
第二章金牌
第三章亲历者
第四章瘾君子
第五章高原漂泊者
第六章蒙古秘史
亚洲篇
第七章万王之王
第八章朝廷为官
第九章生存之战
第十章将军与女王
第十一章人间天堂
第十二章神风序
欧洲篇
第一章威尼斯商人
第二章金牌
第三章亲历者
第四章瘾君子
第五章高原漂泊者
第六章蒙古秘史
亚洲篇
第七章万王之王
第八章朝廷为官
第九章生存之战
第十章将军与女王
第十一章人间天堂
第十二章神风
印度篇
第十三章追寻者
第十四章蒙古公主
第十五章浪子
后记：故事讲述者马可·波罗终于又复活了！毫无疑问，劳伦斯·贝尔格林，这位美国最具活力的传记作家对他笔下人物的成功塑造是无人可比的。——西蒙·温彻斯特(《地图改变了世界》的作者)作者饱含激情地重述了关于马可·波罗经久不衰的故事。书中威尼斯周围有118座纵横交错的岛屿，这些岛屿构成了天然的御敌屏障。整个威尼斯城被运河所环绕，各种防御工事和民宅也都建在水中的木桩和石头上，城里潮湿、阴暗的修道院星罗棋布，熙熙攘攘的人群在狭窄的街巷之间穿梭往来。在马可·波罗看来，除了那些雄伟的拜占庭式大教堂和一些小教堂，威尼斯城中的大多数建筑物看上去似乎都是从水中拔地而起的。
马可·波罗时代的威尼斯正处在“黑夜走向黎明”的过渡时期，老百姓愚昧、迷信、保守而且还不守礼法。城内街巷错综复杂，即便是世居威尼斯的人，也时常会在没有任何警示的死巷中迷失方向。昏暗幽深的巷道中时时会传来密谋造翻的声音，烛光摇曳的窗前不时飘出暧昧的调笑声。每到傍晚时分，运河上水汽升腾犹如密密的蛛网，给整个城市平添了许多寂寥，临河的街道上挂着的灯笼，在夜幕中如影如幻。从运河中蹿出来的老鼠穿梭在码头和街道之间，它们不仅会啃噬城中极易受到破坏的各种建筑物的根基，也给这个城市传播着各种疫病。
威尼斯城内地形复杂，宛若迷宫，有些街道和廊桥非常狭窄，仅能容一人通行。大运河穿城而过，将整个城市一分为二，城外不远处就是烟波浩渺的亚得里亚海。
每年冬天，威尼斯都要举办嘉年华(也就是四月封斋期前的狂欢节)。无论在城市还是乡村，一年一度的嘉年华是人们尽情狂欢的日子。就在举国欢庆的日子里，各种违法乱纪的行为也甚嚣尘上，歹徒会借机使用诸如投毒、勒死等卑劣手段伤害无辜，并趁乱逃脱责罚。
虽然身处动荡不安的时代，但13世纪的威尼斯人始终怀有坚定的信念。笃信宗教的威尼斯人相信：太阳是绕着地球转的，地球表面完全是平的，而且宇宙万物的产生比罗马帝国的创建还要早4484年。他们还相信，耶路撒冷是世界的中心，在地球的某个地方有通往天堂和地狱的入口。
威尼斯人将一天分成了多个祈祷时段：午夜时分进行晨祷，三小时之后唱赞美诗，破晓之时再行晨祷，早晨九点进行第三次祷告，正午做午间祈祷，日落时分进行晚祷，睡觉前再做一次祷告，通常他们在下午不安排祈祷活动。在那个基督教至上的年代，科学在很大程度上与炼金术和占星术有着千丝万缕的联系，而当时的炼金术主要就是从一些基础金属中提炼黄金，而占星术则与天文学息息相关。
人们将风、水、动物作为动力，在西欧，煤已经是一种重要能源，不过纸币和印刷术则是两百年后才出现的。造船业采用了当时最先进的技术，当时人们把尚存在很多未知风险的船运业看作是交通运输方面的一大创举。
在欧洲人看来，旅行是一种耗时而又危险的行为。那些横渡英吉利海峡的人则更是在用自己的生命开玩笑，曾成功横渡英吉利海峡的冒险家纷纷对外宣布自身的健康受到了严重影响。当时徒步旅行的速度大致可以达到每天8～10英里，如果条件有利的话，也可以达到15～20英里。因为迷信，所以旅行者不敢走夜路，到了晚上就只能投宿在虱蚤遍布的简陋客栈里，几个人挤在一张床上更是常有的事。一般情况下，就算乘坐马车从巴黎到威尼斯也至少要走三周时间。
在面积虽不算大但经济繁荣的威尼斯，情况就完全不同了，当时的威尼斯已逐渐进入了一个经济文化快速发展，商业活动限制日渐减少的蓬勃发展时期。处于发展上升阶段的旅游业亦不例外，所以似乎当时所有的威尼斯人都梦想着有朝一日成为旅行家或是商人。罗马时代的欧洲曾一度四分五裂，动荡不安，但目前政权已经集中在了像威尼斯这样一些拥有治国有方的统治者和精良的军事装备的城邦共和国手中。各城邦共和国的商业发展极大地促进了艺术、技术、探险以及经济等其他领域的发展。指南针、钟表、风车、水车这些对欧洲经济的稳步发展起重大作用的东西一一出现，一些非常知名的大学也是在此时创建的。正是在上述各个领域的进步和发展基础上，威尼斯共和国在欧洲开始崛起了。
处处充满机遇与诱惑的水城威尼斯是13世纪欧洲最重要的商业和文化中心，一个凭借贸易而欣欣向荣、蓬勃发展的城邦国家。强大的威尼斯海军屡次击退来犯的热那亚人和阿拉伯人的进攻，从而为国家经济发展提供了保障。与其他城邦共和国不同，威尼斯没有坚实的城墙和城门，这在威尼斯也是没必要的，因为那些随处可见的湖泊和沼泽是威尼斯抵御外侵的天然屏障。
作为通往东方财富的门户，威尼斯产生了一批精明的商人贵族阶层，这其中就包括有过多次东方之旅经历的波罗家族。他们曾多次到过东方，尤其是君士坦丁堡，找寻珠宝、丝绸和香料。
被大小岛屿和劲敌团团包围的威尼斯人的互助意识非常强。史学家约翰‘尤利乌斯’诺维奇说：“威尼斯人被限定在一个有限的空间内，因此这里的老百姓形成了一种独特的团结与合作精神，这种精神不仅表现在人们面对国家危难的时候，也会在处理日常事务的时候有所表现。有钱的威尼斯贵族商人彼此熟识且相互信任，而在其他城市，只有家庭成员之间才会这样。”
威尼斯人以其高效、务实的商业经营理念和能力而享誉欧洲。诺维奇说：“在交易所内，任何生意都能在几小时内完成，哪怕是需要大量的前期投资，可能要历时多年，甚至存在很大风险的生意也不例外。商人们的合作方式灵活多样：既有个人之间的合作，也有因为需要资助大型商船或跨洲的驼队而只能在颇具实力的大商号之间的合作。但无论采取哪种合作方式，双方的合作都是建立在互信基础上的，而且这种信任不容亵渎。”
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