在世界的博物馆序列中，法国的卢浮宫、英国博物馆、俄罗斯的艾尔米塔什博物馆以及美国的大都会艺术博物馆并称“世界四大博物馆”。这四大博物馆以其拥有藏品之多、包揽文明种类之广以及研究人员队伍之精良著称于世。无论对于专业的艺术学者，还是普通的艺术爱好者，甚至走马观花的观光客来说，四大博物馆都是置身异国时不可绕开的艺术圣地。
本书由敦煌研究院研究员赵声良撰写，共计12千字，图200幅。作者在受邀访问英美俄期间，几次走访四大博物馆，本书便是其参展后的艺术随笔集锦。作者将中华文明放置于世界文明的框架中加以论述，以史为鉴，提醒国人莫要崇洋媚外，亦不可妄自尊大，使全书具有较广阔的视野、较开阔的格局。
作者简介：
赵声良,1964年出生于云南省昭通市。1984年毕业于北京师范大学中文系，2003年在日本成城大学获“文学博士”学位（美术史专业）。现为敦煌研究院研究员,《敦煌研究》编辑部主任。曾先后受聘为东京艺术大学客座研究员,台南艺术大学客座教授,普林斯顿大学客座研究员。从事敦煌石窟艺术及中国美术史研究，发表论文六十余篇，出版著作主要有《敦煌壁画风景研究》、《飞天艺术——从印度到中国》、《敦煌石
窟美术史》等。
目录：
前言
卢浮宫博物馆
一、漫步巴黎
二、卢浮宫与博物馆
三、古代两河流域与埃及文明
四、古希腊罗马艺术
五、文艺复兴时期的艺术
六、巴洛克和罗可可风格绘画
七、从浪漫主义到新古典主义
英国博物馆
一、伦敦印象
二、英国博物馆的建立
三、西亚的文明前言
卢浮宫博物馆
一、漫步巴黎
二、卢浮宫与博物馆
三、古代两河流域与埃及文明
四、古希腊罗马艺术
五、文艺复兴时期的艺术
六、巴洛克和罗可可风格绘画
七、从浪漫主义到新古典主义
英国博物馆
一、伦敦印象
二、英国博物馆的建立
三、西亚的文明
四、古埃及文明
五、古希腊罗马文明
六、古印度文明
七、中国艺术珍品
八、敦煌瑰宝
冬宫博物馆
一、初到圣彼得堡
二、冬宫的来历
三、提香的杰作
四、伦勃朗的光影
五、印象派与现代艺术
六、诗一般的雕塑
七、中国的珍贵文物
大都会艺术博物馆
一、繁华之都的博物馆
二、中国的艺术
三、印度及东南亚艺术
四、古希腊罗马艺术
五、欧洲古典绘画
六、十九世纪的欧洲绘画
主要参考文献
图片索引英国博物馆的中国藏品有一项重要内容就是敦煌艺术。1900年，在中国西北的敦煌，一个堆满了古代文物的小型石窟被一个叫王圆箓的道士发现了，这个洞窟后来称为藏经洞，里面有数万件经籍文书，还有大量的丝织品、绘画等。由于满清政府的腐败，当地政府没有采取任何保护措施，王道士便偷偷把这些经卷拿来到处送人，或者换一点钱财。这时，受英国支持的探险家斯坦因（AurelStein）正在中国新疆一带大肆盗掘文物，当他得知敦煌发现了古代文书，就于1907年5月专程赶到敦煌莫高窟，通过与王道士讨价还价，给了王道士一点钱，就掠走敦煌文书一万多件，敦煌绢画（包括布帛画、幡等）艺术品数百件。1914年斯坦因第二次到敦煌，又从王道士手中买走了一批古代写本。敦煌珍贵文物被带回英国后，敦煌文献主要存放于英国图书馆，而绢画等艺术品则存放于英国博物馆。这些绢本和纸本绘画时代为唐、五代至宋代，有的还有明确的文字题记，记录了绘画的年代，其内容多为佛教的经变画、故事画以及单体的佛、菩萨、天王等形象。中国传世本绘画中，已经很难找到唐、五代的真迹，而在包括故宫在内的一些博物馆所藏的被认为是唐或五代的绘画中，往往真假参半，较多的还是后代临摹、仿制之作，这些都给中国绘画史的研究带来极大的困难。敦煌绘画的发现，提供了数量极为可观的唐、五代、宋代绘画最真实的标本，其价值是不言而喻的。
唐代的树下说法图，表现佛在树下说法，弟子、菩萨们侍立于两侧，佛、菩萨等形象庄重而富有个性，而画面上鲜艳的色彩，更是我们在传世的所谓卷轴画中很难见到的，这些人物面部的色彩晕染表现出印度式的“凹凸法”遗风，说明唐代的绘画很重视色彩的表现。人物身体比例适中，众多人物在画面上的布局，都体现着画家的艺术水平。
敦煌发现的唐代《引路菩萨》绢画有好几幅，大体是表现人死后，由菩萨引路走向天国的情景。雍容华贵的观音菩萨一手持莲花和幡，一手持香炉，双足踏莲花，缓缓地行走在云中，身后一世俗妇女头梳高髻，身着华丽的服装，双手笼于袖中紧跟在后。在画面的左上方画出彩云中的楼阁，象征着净土世界。这样的引路菩萨，在唐代应该是很流行的，有时画家可以先画出菩萨的形象，然后根据死者身份的不同，再画出跟随菩萨的人物形象。
还有几幅小型的敦煌绢画精品，也是令人着迷的。一幅是《佛传》残卷，归初可能是经变的一部分，按唐代的经变，中央是表现佛说法的场面，主要以佛国世界的宫殿建筑为主，两侧以条幅的形式表现相关的故事。这件佛传故事可能就是一幅大画侧边的条幅，现存只有很小的一部分了，有三个场面，上部是悉达太子骑马逾城以后，向山中而去，将白马交付给他的马夫犍陟带回，表明他要出家的决心。第二个画面是悉达太子剃发为僧的情景，有五人跪在跟前，表现的是最初的五个弟子。最下面有一部分已残破了，表现释迦牟尼在山中苦修的场面。他的头上都被鸟筑成了鸟巢，表明修行时间之久和用心之专注。这些画面中，人物穿的完全是中国式的服装，而最有价值的是，背景是以青绿山水来表现的，使我们了解了唐代山水画的真实面貌。画史中记载唐代画家李思训擅长于青绿山水画，实际上就是着色的山水，因为五代以后水墨山水画流行起来，并渐渐成为山水画的主流，过去那种有色彩的山水画就比较少见了，如果有就称为“著色山水”，或者称“青绿山水”，因为山水画中较多使用的是蓝（青）色和绿色。
宋代以后，唐人画的那种青绿山水逐渐失传，宋元时期虽然仍有不少画家尝试着画青绿山水，但与唐人的完全不同，是后人想象出来的青绿山水。所以，当我们看到唐人真迹时，才知道原来宋代以后的画家们已经不太懂得唐人的青绿山水了。这幅唐代的佛传图中，不仅用青绿色画山水，其中也可看出水墨的一些笔法，说明是盛唐后水墨山水已经出现之后的产物。一幅金刚力士像残片，以粗犷的笔法，夸张地表现力士睁圆眼睛，张口大呼的神情，半裸的身体，突出地表现出肌肉的张力。尤其是表现身体不同部位所用的线描，富有质感，天王半裸的身躯，以色彩辅助晕染出肌肉的立体感，体现出形神兼备的精神。
绢画《行道天王图》，表现天王及眷属行进在大海碧波之上，威风凛凛的天王左手前伸，在手上冒出的彩云上部托着宝塔，右手持长戟，戟梢上挂着幡。天王身上的铠甲和足上的鞋子有贴金，显得华丽无比，天王前面一个天女双手托花面向天王。托宝塔的天王一般是毗沙门（北方）天王，这幅画表现的是天王信仰。敦煌绢画的内容大多与敦煌石窟壁画的内容相关，那些经变画、故事画也同样是壁画中所常见的。但有一些是在法会时作为画幡使用，或者还有别的功能是壁画中没有的，这些又成为敦煌壁画的补充，而且绢画因为质地与壁画不同，对于我们认识当时绘画的特点，又是一个补充。
此外，从敦煌藏经洞出土的还有一些纸本的白描画也十分精彩，一幅唐代高僧像白描图，表现了正在禅修的高僧形象，联系起敦煌壁画中的高僧像，或许，这幅画就是当时画家的底稿。还有一幅胡人牵驼的白描，看来是绘画练习之作，但寥寥数笔，就刻画出人物与骆驼的神态，反映了画家还是颇有功底的。这幅白描画中还有不少与此画无关的字迹，从正反两个方向写的，内容重复，还出现了“大宋乾德四年（公元966年）”“勅归义军节度使曹元忠”等字样，曹元忠正是五代到北宋期间的归义军节度使，管辖敦煌（沙州）和瓜州一带的统治者。对于这件作品，一说为唐代绘画，宋代用来练习毛笔字。也有可能相反，先用来练习写字，后来就用来练习绘画。因为这幅画也是一个练习的画稿，并非完善了的作品。若是在写过字的废纸上练习画画的，那么，这幅画肯定是宋代的了。
在展厅内最吸引人的还有一件唐代巨幅刺绣《灵鹫山说法图》，这也是斯坦因当年从敦煌藏经洞掠走之物。这是一幅高241厘米，宽约150厘米的刺绣作品。释迦牟尼佛背靠着山岩而立，两侧是二弟子二菩萨像，上部有二飞天，下部右侧为男供养人数身，左侧为女供养人。从供养人的服装来看，大约是唐前期的形式，有关研究者推测时代为7世纪下半叶到8世纪初，估计不会晚到8世纪的。作为一件古代刺绣作品，这可说是十分难得的巨作了，在中国纺织刺绣的历史上占有十分重要的地位。而作为美术品，它所包含的图像意义以及各种宗教的历史的内涵，更是值得深入研究的。
由于英国博物馆东方部的负责人司美茵女士的帮助，我们得以进入收藏敦煌绘画品的库房参观，了解到敦煌的绘画品不仅有大量的幡画和大型经变画、故事画等，还有各种形式的纸本绘画，有些像连环画一样的小册子，有些线描可能是壁画的底稿。
我们还看到了古代绘画用的粉本，所谓粉本，是画家们用的一种画稿，沿着线描的位置刺孔，然后用这个有孔的画稿复制在墙壁或者复制在另一张纸上，沿有孔的地方扑上有颜色的粉，这些粉透过孔眼落到墙上或者另一张纸上，形成一个个点，画家就根据这些点连成线，就可看到完整的形象了。在没有复写纸和复印条件的古代，画家们就是通过粉本把纸上设计好的图像“复印”到墙上的。而在过去，我们仅仅是从文献上知道古代有粉本，粉本到底是什么样子，则没有谁见过。敦煌文物的发现，才使我们得见真正的唐代（或五代）粉本。
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