对于近代日本来说，并不是先确立了“日本语”，再在其基础上构造出（日本）“国语”的。事实恰恰相反。
作者结合日本“语言的近代”的概念，从语言思想史的视角来探讨“国语”理念的历史。这样一来，不仅可以说“国语”是日本殖民主义的思想史基础，日本语的“近代”本身的特质也可以被清晰地刻画出来。
但“国语”理念不能仅仅从政治、思想层面来考察，还要立足于“语言”来理解，从某种意义上说，这个谱系具有决定性的意义。
作者试图证明：被归结到思想史、政治史、文学史等方面的“语言思想史”，其自身往往也是具有独立轮廓和固有构造的。
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