一部以“图画文字”命名的研究性著作，是研究印第安人图画文字的奠基之作如果说本书的价值仅是提供了丰富且翔实的一手图画文字资料，那就大大低估了马勒里的学术能力与本书的学术价值。本书立足主位视角，在提供印第安人对其图画文字的解读之外，还对如此大量的图画文字进行了系统分类和精辟分析。本书不仅是翔实的印第安人图画文字的资料大全，而且提供了富有洞见的系统分析。
1893年，根据加里克撰写的民族学局1888-1889年度报告，华盛顿特区政府出版局出版了《美洲印第安人的图画文字》一书。这是世界范围内**部以“图画文字”命名的研究性著作，几乎涵盖了人类学的所有领域，是研究印第安人图画文字的奠基之作，被多次再版，至今历久弥新。在全球人类学界、民族学界、古文字学界等领域产生了深远的影响，至今仍历久不衰。全书以印第安人图画文字为主线对美国本土印第安人文化的一次详尽梳理，话题几乎涵盖人类学所有领域的内容，比如生死命题、家庭生活、教育、战争、宗教、习俗、历法等等。作为文化人类学的研究成果，马勒里收集整理的图画文字首先是作为研究文化的透镜和工具；事实上，马勒里扎实的田野材料收集能力为此研究积累了大量丰富的图画文字实例，书中使用1300多幅图画文字和54幅整页图画成为研究前文字与文字起源问题的珍贵一手资料。特别是在进入20世纪以后，书中调查过的图画文字遗迹遭到不同程度的毁坏，很多图画文字的资料已经无法寻得了，书中保存下来的近1400幅图画文字的价值也就益发彰显，甚至可以毫不夸张地说，这本书为文字学、人类学、民族学、历史学、艺术学等研究领域的研究提供了独一无二的图画文字大观。
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