有许多幼稚民族很早就有民主政治，这不足奇怪。民主政治的好处在于不甚需要出类拔萃的人才，在于可以逐渐推广政权，有伸缩的余地；在于“集思广益”，使许多阿斗把他们的平凡常识凑起来也可以勉强对付；在于给多数平庸的人有个参加政治的机会，可以训练他们爱护自己的权利。 ——胡适 晚清以来，民国前后，激于空前的民族危机，知识分子慷慨担当，纵横立说，出现了中国近现代思想史、学术史上的枢纽式人物。他们共同的特点，就是治学领域广博，才情纵横丰沛，创作汪洋恣肆。本书收录的就是胡适围绕中国国民性、中国命运、中国现代化发展道路、中国社会改造等时代中心问题所写下的文字。胡适认为民主政治是常识的政治，是幼稚园的政治。他所秉持的思想立场或有不同，他所主张的道路或有歧异，但他对于时代问题的求索与解答，以及这种解答中所表现出的情怀，值得我们报以温情与敬意。
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