本书是美国富有影响力的畅销书。两位作者均为美国批判性犯罪学家。作为刑事司法“得不偿失的胜利”的理论的代表作，本书主要讲述美国刑事司法体系对富人和穷人犯罪的双重标准：对穷人存在歧视和偏见——穷人任何微小的破坏性行为，都更容易被抓，更有可能被定罪，并得到更严厉的判决，刑期也比富人更长；对富人宽松有加甚至睁一眼闭一眼——即使富人拒绝给工人工作的场所提供安全保障、拒绝消除致命的污染等，但这并不会被视为是犯罪。自这个双重标准的制度施行以来，从表面和统计数据上看，美国打击犯罪行为的斗争成效卓著，社会犯罪率明显降低，但实际上富人实施犯罪行造成的损失为比穷人的要大得多，因此从产生的社会后果和付出的代价来看，这是一场“得不偿失的胜利”。本书提出了很多有趣的和令人信服的证据来证明这点，并认为其表面原因似乎是美国刑事司法制度中存在腐败、种族和阶层歧视、意识形态偏差等问题，但更深层次的或根本的原因其实在于资本主义制度的不公平，以及这个不公平公正、对穷人有偏见和歧视的制度存在历史惯性并被进一步固化的结果，但刑事司法体系并未阻止穷人犯罪行为的发生，反过来甚至设陷或鼓励犯罪。*终，给社会造成的假象是：威胁到美国社会安全的是来自社会底层的穷人，而不是上层的富人。
威胁到美国社会安全的是来自社会底层的穷人，而不是上层的富人？！在大众印象中，刑事犯罪就是某个黑人或其他有色人种（大多是穷人）在街头对某人实施暴力伤害。这种印象被电视、报刊等媒体进一步强化宣传而固定，也因为一个不公平和不公正、对穷人有偏见和歧视的制度存在历史惯性而被进一步固化。为此，一直以来，国家和刑事司法机构每年投入大量人力、物力和财力扩建监狱打击罪犯。从历史的纵向数据对比来说，社会犯罪率确实有所下降，刑事司法部门打击罪犯成效卓著。但另一方面，作为富人群体的工厂主、企业家、企业白领、政府高官等，他们是隐性的犯罪群体，犯罪手段科技含量高，每年因提供假冒伪劣产品、环境污染、煤矿爆炸等社会性事件等造成的损失，以及如2008年金融危机造成的重大损失，要比穷人街头犯罪造成的损失大得多，但刑法机构却不会对他们治罪，或者即使给他们定罪了，也因为金钱可以改变司法政策，这一部分人可以逍遥法外或缩短刑期。刑法制度对穷人和富人阶层的区别对待，以及国家和社会付出的代价，是一种“得不偿失的胜利”，而作为富人的刑事司法要的就是这种“表面胜利”的结果。·刑事司法体系并不去阻止穷人犯罪行为的发生，反过来甚至设陷或鼓励犯罪；·刑事司法机构也需要犯罪，而他们所要做的工作仅仅是让犯罪不要失控。本书提供了很多有趣的、令人信服的案例作为证据。表面原因似乎是美国刑事司法制度中存在腐败、种族和阶层歧视、意识形态偏差等问题，但更深层次的或根本的原因还在背后......请看两位美国著名批判性犯罪学家在他们修订的第10版的经典著作中权威而犀利的分析！
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