谚语是中华传统文化的重要组成部分，在民间文学艺术宝库中占有特殊地位。它言简意赅，富含哲理，以形象生动、简洁凝练、质朴明快、含蓄隽永的艺术语言向人们揭示真理、传授经验，使人们从中获得智慧，得到启迪。一位西方哲学家曾经说过，一种语言本身就储藏着那个民族的文化。的确，一个民族的历史、传统、习俗、心态乃至于思维和观念，都能在语言中活生生地反映出来，谚语也是如此。
运用形象语言来传授知识，是谚语的重要特点。而采用多种修辞手法在谚语中是十分普遍的，其中用得*多的是比喻。如“光阴似箭，日月如梭”，前后两个部分都用明喻；“口是伤人虎，言是割舌刀”，用的是暗喻；“灯不拨不亮，话不说不明”，前一部分是喻体，与后一部分构成比喻关系；“人人有面，树树有皮”，后一部分是喻体，与前一部分构成比喻关系。如此等等，足见谚语构成中运用比喻手法的多样性。
从语言的层面上看，谚语多通过形象化的语言来表示语义。多数谚语，除了本义之外，还有引申义或比喻义。引申义是本义的延伸，而比喻义则是本义的转移，二者界线分明。如“种瓜得瓜，种豆得豆”，本义是种下瓜收获瓜，种下豆收获豆；引申义是指种下什么就能收获什么；比喻义则转指人事，指恶有恶报，善有善报。但是，这种区别往往在释义实践中不受重视，如有的把“买金须问识金人”解释为“比喻买货要请教识货的人”，把“自家有病自家知”解释为“比喻自己的问题自己知道”，把“前人种树，后人歇凉”解释为“比喻前人为后人造福”，等等，都是把引申义误解成比喻义。
另外，有的谚语本义不起作用，而引申义或比喻义才是它的实际意义，如“马上摔死英雄汉，河中淹死会水人”，引申义“本领高强的人，往往会因疏忽大意招致失败”才是它的实际意义；同样，“白酒红人面，黄金黑世心”、“白头如新，倾盖如故”，比喻义“贪图钱财可使人良心变坏”、“朋友之间贵在相知，贵在志趣相投”才分别是它们的实际意义。
谚语里固然有不少含有“深刻的道理”，可以称得上是“人民集体智慧的结晶”。从整体上看，谚语的思想内容极为丰富，单就学科性讲，谚语就包括政治学、经济学、社会学、人际交往学、生理学、医学、气象学、农业学等方方面面；就其艺术性讲，谚语语言口语化、形式多样化，又都富有情趣、韵律，而且文字整齐、结构对称，和谐有韵，容易记诵。千百年来，谚语一直受到人们的喜爱，成为代代相传的精神财富，也是群众喜闻乐见的大众文学艺术形式之一。所以，它也常常被人们誉为“智慧的花朵”、“哲理的小诗”、“生活的小百科”。
总之，谚语历史悠久，源远流长，历代著述，均有引录；它更用于警戒、劝讽、启迪或教育后人。
本词典遵循规范性、科学性、代表性和实用性的原则，涉及政治、经济、军事、文化教育、情感、家庭、个人修养、思想意志、世间百态、农业、自然、气象、风土人情，以及其他社会生活的方方面面。
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