《金翼》是有名人类学家、社会学家和民族学家林耀华先生的学术代表作。他将在福建农村地区的田野调查和自小的成长经历两相结合，以小说笔法，采用“生命传记”的形式，生动塑造了黄东林和张芬洲等人物。全书特别围绕黄、张两人及其背后的宗族势力展开叙述，融真实的民风民俗于虚构的故事情节，细致入微地描绘了这两个家族从清末至抗日战争时期三十余年的起起落落。经由这一番书写，中国（特别是南方）传统乡土社会的物质和精神世界跃然纸上，举凡吃穿用度、婚丧嫁娶、习俗信仰和地方网络等等，都随着叙事展开次第呈现。
林先生将自己的学理思考巧妙埋于故事表层之下，用亲切平实的口吻提出了不少令人赞叹的洞见，这样的学术写作即使在今天看来仍极少见。书中从“平衡论”的视角解读中国传统社会的努力，也仍然富有启发意义，称得上是中国社会学“燕京学派”的传世之作。
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