该著作运用新制度经济学理论，从大学产权、交易、委托一代理关系和制度变迁的视角，对大学竞争力进行了深入系统的阐述。这部著作理论视角新颖，学术观点有创新性，抓住了创建世界一流大学的核心问题，并从理论与实践经验相结合角度，具体论述了如何打造大学竞争力。因此，该著作对于大学行政管理者，特别是大学校长具有重要参考价值，很值得一读。
大学竞争力是国家综合竞争力的重要组成部分，它关系到国家的科技竞争力和国民素质的提高。制度因素是直接影响大学竞争力的先决条件，制度竞争和制度创新是大学提高竞争力的前提和关键。本书以新制度经济学的理论为分析框架，主要从大学产权、交易、委托一代理关系和制度变迁的视角，对大学竞争力生成的外在制度环境、内在制度安排进行了’系统化和整体性研究，重点剖析了大学制度与大学竞争力的关系，结合国外著名大学提升竞争力的成功经验，对我国今后提高大学竞争力、争创世界一流大学和参与国际教育竞争提出了发展对策和建议。
目前，我国大学正在积极争创世界一流大学，无论是政府还是大学本身都给予了高度重视，力图通过提高大学自身的竞争实力，以便更好地参与国际教育服务贸易的竞争，不断增强国家的综合竞争力。作为一所大学应当如何打造竞争力，理论界和大学校长们都各持己见。本书站在大学生存与竞争发展、建构世界一流大学和提高国家竞争力的战略高度，着眼于我国提升大学竞争力和参与国际竞争的现实和长远发展需要，阐述作为大学实体组织产生竞争力的内在联系，主要以新制度经济学和竞争优势理论为理论基础，把大学置于社会独立性实体组织的维度，全面解剖大学内在制度和社会制度环境对大学竞争力的影响，力求全方位、立体化、多视角地分析如何快速打造一所大学的竞争力。
首先，本书理论基础部分主要阐述了选题的原因，综述本选题相关研究的进展概况，诠释大学竞争力命题研究的核心概念，解读新制度经济学和竞争优势理论体系，以及解析大学竞争力的生成。
其次，着重论述大学竞争力生成的内在关系。这是架构本书观点的理论支点，包括大学竞争力生成的经济逻辑、大学竞争力的要素与模式、大学竞争力的运行机制、大学排名制度与竞争力。重点解读大学是一个实体性社会组织并有鲜明的经济性，大学竞争力要素是生成竞争力和核心竞争力的重要条件，大学竞争力要素不等于竞争力，不同性质的大学和大学的不同阶段其竞争力模式是不同的，大学竞争力的运行是多种机制共同协作的结晶，而大学排名制度是公众评价大学竞争力和推进大学发展的一种重要机制。
再次，实证分析美国提升大学竞争力的经验。具体解剖在美国的社会制度背景下，公立加州大学伯克利分校和私立哈佛大学打造竞争力的不同模式，进一步说明大学竞争力的形成不单纯是由办学性质决定的，而主要缘于大学的生存环境、制度选择和机制效力，不同性质的大学要有不同的制度安排和治理机制。
*后，针对我国提高大学竞争力所存在的误区和问题，结合我国大学竞争力的现实，提出了发展对策和建议。我国在提高大学竞争力方面存在诸多问题，外延式扩张是普遍的做法。其实，世界著名大学不是以规模来衡量竞争实力，内涵式发展是大学竞争的关键所在。我国大学要提高竞争力就要先从制度创新入手，不断优化政府、社会和大学内在制度的协调性，通过优化制度来保证大学竞争力的建构，仅仅依靠政府财政支持同样是不现实的做法。大学竞争主要是制度竞争，强化大学机体的内在机制是打造竞争力的路径依赖。
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