湖南的汉语方言相当丰富、复杂，有湘语、赣语、官话、客家话，还有乡话和土话等。湘语是湖南境内主要的方言，它分布地域广阔，使用人口众多，是湖南的主体方言。因为历史的变迁，区划的更动，人口的迁移和人文、地理的差异等原因，湘语内部的差别较大，过去人们通常把湘语分为新湘语和老湘语两大派，而方言学界则从学术的角度，把湘语分为长益片，即长沙、益阳、湘潭、岳阳、衡阳等地区的方言；娄邵片，即娄底、邵阳、双峰、湘乡等地区的方言；辰溆片，即辰溪、泸溪、溆浦三地的方言，这是比较具体的分法。对湖南境内的官话，学界把它划分为常澧片，即常德、临澧、澧县、桃源等地区的方言；吉永片，即吉首、永顺、古丈、张家界等地区的方言；怀靖片，即怀化、靖州、芷江、麻阳等地区的方言；湘南片，即东安、永州、江永、临武等地区的方言。对湖南境内的赣语、客家话、乡话和土话，学界也都有具体的描述。
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