一、真实。作者不是通过自上而下逐级召开座谈会，而是通过“亲友关系网”直达调查现场——村落、农舍、田间。这种田野式的访谈，村民没有疑虑，也无须设防。不设防的闲谈，*易获得社会真实，没有任何人为的包装，内容真实可信。二、深刻。作者所思考的问题，所提示的种种矛盾，均是中国农村在转型期内带有根本性、普遍性的问题，均是高层必须引起高度重视、各级地方政府有待解决的重大课题。
三、全面。初版时限于当时的时代环境，有些内容被压缩删除。为完整地展现这部具有很高价值的社会调查，2013年的新版将过去删除的内容全部恢复，累计超过10万字，约占总篇幅的20%。
《黄河边的中国》，是学者曹锦清1996年5月-11月期间深入河南地区的田野调查，是一部当代中国少见的实证考察著作。《黄河边的中国》记录了正在转型中的中原乡村社会，涉及实行土地承包责任制后的农民与土地、与市场、与血缘人情网络、与地方政府关系的变化现状；涉及农村、农民、农业、收支、农民负担、计划生育等诸多方面；涉及日益庞大且凌驾于农村社会之上的地方政府与分散经营的农民为争食有限的农业剩余而引发的各种矛盾，涉及作为一种显示力量的传统文化与现代化努力之间的强大张力。作者在努力描述中原乡村社会事实的同时，着力反映社会转型过程中小农阶层的利益、情绪与态度。
《黄河边的中国》，以巨大的现实感与深刻的历史感，被喻为“中国内地农村的百科全书”。作者的调查方法既继承传统的蹲点，与农民“三同”的形式，又运用现代社会学个案访谈、深入交流的方式。作者不是通过自上而下逐级召开座谈会，而是通过“亲友关系网”直达调查现场——村落、农舍、田间。这种田野式的访谈，村民没有疑虑，也无须设防。不设防的闲谈，*易获得社会真实，没有任何人为的包装，内容真实可信。
《黄河边的中国》于2000年初版后，引发社会强烈反响，十余年来重印13次，累计发行超过5万册，先后荣获第五届上海文学艺术优秀成果奖和首届中国农村发展研究奖。初版时限于当时的时代环境，有些内容被压缩删除。为完整地展现这部具有很高价值的社会调查，2013年的新版将过去删除的内容全部恢复，累计超过10万字，约占总篇幅的20%，以一部前所未有的完本、全本的面貌出现，具有全新的意义。
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