《儿童心理学手册》（第六版）旨在提供一幅对儿童心理学领域的目前的知识状态进行全面的、准确的描绘图画，定位于“特定的学者”，具有 “高级教程”的特点。各章作者均为儿童心理学领域世界范围内的某个方面公认的领衔专家，“真实地向读者奉献了一部完整的儿童心理学”。 第四卷“应用儿童心理学”，选择了3个领域，以其作为研究如何提供环境实践信息的范例，这些实践往往面临挑战，并具有重要社会价值，这3个领域是：教育、临床实践和社会政策。主编在上述每一领域中找寻那些长期从事实践相关研究、能为运用基础研究解决实践课题的研究者提供决策建议的专家。书中各章节所体现的是由应用引起的有关变化与发展的研究思想。所有章节为思考理论与方法如何激发儿童心理学应用研究提供了平台。各作者在编写过程中，主编特别要求关注以下几点：1.提出研究问题时，有哪些研究假设在起作用？相互竞争的理论假说有哪些？2.方法与干预手段有哪些？又建基于何处？需要哪些适应类型或重复(iterations)？3.结果所揭示的实践原理是什么，其可推广性的依据是什么？有没有考虑到文化、个体及群体需要、性别及诸如此类需要认可的因素？应用的实施是得到授权的吗？有哪些需要解决的民族性问题？4.在实践中，常常会做出什么样的应用决策，即便是没有研究为此提供信息？在这些情况下，有什么格式的评估标准可资利用？5.在哪些问题上，你和/或本领域仍在埋头苦干或仍需深入探查？需要研究者探讨的实践应用，又会带来哪些开放的问题？
学术性的手册因为反映了该领域*近发生的变化以及使这些变化得以产生的经典研究，因为反映了其编撰者在手册出版之际，他们对自己领域内*重要内容的*佳判断，而在各自领域中有着举足轻重的地位，许多手册还会影响到这些领域本身的发展。学者们——尤其是年轻学者们——会把手册作为重要的信息来源，从中得到启示，进而指导自己的研究。举凡一种手册，它在对自身领域之构成加以考察之际，同时也汇集了日后将会决定该领域之未来发展的各种思想。因此，手册不仅是一盏指明灯和一种发生器，以及大家共同接受之知识的宝库，同时也是孕育新洞见的摇篮。
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