刘宗周被认为是宋明儒学的殿军，在晚明儒学目前独树一帜。本书从对刘宗周哲学体系内在逻辑分析入手，将研究推至思想家本身，希望借此能呈现出特定的社会环境和文化传统对其人格结构和哲学思想的影响；尝试通过刘宗周人格结构的内部机制来解说其心性哲学，以期能够更真切地体认他的思想。本书认为，刘宗周的心性哲学是将理学的内容注入**体系之中，使客体之理变为主体之心，客观之理成为主观之意，由此统一**和理学，其实质是以理入心，进而以理代心。对蕺山学派的研究是本书的又一主要内容。我们将重点放在梳理刘宗周之后学派内部变化，以张履祥、陈确和黄宗羲为例，通过他们的学术异同及冲突来解释蕺山学派分裂没落的内部原因。
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