2014年是优选化的转型升级之年，也是靠前城市的转型升级之年。
2014年内，二场定义靠前经济交往新规则的跨区域自由贸易谈判将相继达成。跨太平洋伙伴关系协议（TPP）和跨大西洋贸易与投资伙伴协议（TIPP）号称“21世纪高质量的自由贸易安排”。届时，在横跨太平洋两岸和大西洋两岸至少39个国家、经济总量超过优选GDP60％的范围内，将实行更高标准、更大深度的自由贸易安排。再加上历时12年的世界贸易组织多哈回合谈判终于在2013年12月巴厘岛会议上，以达成一揽子协定宣告完成。这俨然是要推动优选化升级进入2．0版。
靠前城市是优选经济活动的流量枢纽和控制节点，是优选化关键性的空间响应主体。巴里岛一揽子协定成果和跨区域自贸谈判所涉及的所有新内涵都将对各个靠前城市形成全面的升级要求。哪个城市响应速度很快、升级程度优选，哪个城市就有可能抢占先机，进而在新一轮的靠前城市大洗牌中脱颖而出。因此说，靠前城市的2．0时代正同步到来。
靠前城市具体如何进行升级响应呢？这已成为摆在所有靠前城市决策者面前的一道大考题。本报告给出面向靠前城市2．0升级的路径答案：资本枢纽与创新中心兼备的城市经济升级；包容性导向的城市社会升级；以文化复兴为指引的城市文化升级；以市民幸福为衡量标准的城市治理升级；绿色低碳运行的城市生态升级以及倡导紧凑和混合的城市空间升级。
《靠前城市发展报告（2014版）》选择了优选40个靠前城市，进行了有关城市升级水平的评价。成熟靠前城市与后发靠前城市间原先似乎已然缩小的差距，在新的视野下，再次拉开。但是机遇从来是为奋发者所准备的。中国（上海）自由贸易试验区在中国首位经济城市上海的启动，以及全中国各地对于自由贸易区试验的高度关注与积极准备，正预示后来者实施全面赶超的决心。
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