本书是对科学与实在的关系、科学理论的结构及科学规律的系统研究。作者认为逻辑经验主义是20世纪科学哲学传统中很厚重的部分。本书立足实体结构主义和广义的科学结构，对逻辑经验主义衰落后的一些比较重大的科学哲学问题进行了一种综合性的探讨。全书分为三篇，篇讨论科学与实在，重点是科学中的本体论和认识论基础，即科学实在论与科学知识的本性；第二篇分析科学理论的结构，着重讨论了主流观点即逻辑经验主义的困难和结构主义的长处，分析了布尔巴基结构种和史纳德学派的模型类等不同结构主义的思路，并指出科学理论的句法和语义进路的局限，从而主张科学理论结构的语境或语用进路。第三篇讨论科学中因果性与自然律的结构，运用当下前沿的理论框架重点讨论了下向因果关系以及自然律研究中的本质主义进路。书中揭示了科学合理性与价值合理性和社会交往合理性之间的区别与联系；探究了逻辑经验主义衰落和结构模型主义兴起的原因，并对科学理论结构中的语义、语法和语境模型进行了深入对比分析；力图从实体和结构的角度来讨论因果性和自然侓，从而开辟一条新的研究进路。本书代表了张华夏教授在科学哲学领域的主要成就，是其运用系统哲学观点来研究科学哲学主流领域的总结之作。
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