本书试图从整体上来把握杜威实用主义的理论实质及其动机。对杜威来说一切实践活动都是情境中的探究活动。真理通过情境中的探究来建立，又是情境中探究的工具。认识论讨论观念之真假的问题，观念的本质是一套操作程序，作为观念的整体的知识体系以及作为知识体系基础的逻辑学和心理学的都可以在情境探究论中找到一种理解；本体论讨论存在中的自然中的真理问题，受到达尔文的影响，杜威接受了进化观念并把它转变成生长的概念；真理问题还是一个关于人生行动和政治社会的问题，任何探究活动都处于共同体中，而共同体也要通过探究而建立，价值、技艺、民主等要从情境中的探究论来讨论。概而言之，实用主义中的真理有三层含义：观念上的真理、行动上的真理、以及生长意义上的真理。
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