本书三十九卷，表一卷，索引一卷。自上古義农，至民国初先贤，凡三千八百余人。传虽名曰"卜人"，实则举孝友、廉吏、儒林、文苑、清士、高士、贫士、逸民与夫乡贤、耆旧、畴人、印人、及列女、方外等于一帙。其所以冠伏羲、神农、轩辕于卷首者，盖谓其发宇宙之秘藏，先文武周孔而圣也。他不具论，观于伏義之始画八卦，定天地之位，分阴阳之数，法乾坤，别男女，正姓氏，制嫁娶，而民始不渎。神农之因地相时，制亩清甽，为耜耒，教播谷，味草木，教医药，而农事兴，夭札无。轩辕之作衣裳，制文字，作《内经》，制货币，作井田，制兵法，权轻重，定民业，非惟为后世兵农之祖，实肇万古文明之化矣。至于"人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允厥执中"，此十六字，乃尧命舜，舜命禹，固为传心之要典。汤之祷雨，自责六事，曰："政不节欤？民失职欤？宫室崇欤？女谒盛欤？苞苴行欤？谗夫昌欤？"尤为治国之箴言。而况周之丹书有曰："敬胜怠者吉，怠胜敬者灭；义胜欲者从，欲胜义者凶。凡事不强则枉，弗敬则不正。枉者灭毁，敬者万世。"此数语，乃卜世卜年之大法，弥觉可贵。凡欲齐家治国者，首当知此。若再证以阴阳奇耦之数。进退存亡之理。未尝不可如子夏所云:"虽小道，必有可观。"然此惟善读者，能得之耳。
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