“福摩萨亲王”何许人也？划分猿和人的重要化石“皮尔当人”竟然是“拼接款”？波兰村姑为何要冒充俄罗斯末代沙皇尼古拉二世的女儿，文艺女青年伍尔夫如何冒充埃塞俄比亚皇室成员登上英国海军旗舰“无畏号”……本书是法夸尔的“撷趣”系列丛书之一，这位作者的另一部有趣的著作《欧洲王室另类史》（新知文库64）是年度畅销书，本书也是。作者在这本书中，为我们汇总和揭露了历史上的各种“骗局”。大到战略战术、撤兵逃亡、媒体造假、伪科学圈钱、官方设局、宗教欺诈等，小到民间的坑蒙拐骗……虽说记录了各路骗子、赝品和诡计，但也不乏奇思妙想和机智谋略，甚至是善意的瞎话和救人一命的谎言。总之他毫无贬义和讽刺态度，而是以幽默的文风和客观的笔触，讲述了人类历史上的小插曲，它们在严肃的历史滚滚洪流中，不失为一些点缀的音符，同时也不断地提醒人们：擦亮双眼吧，虽然有时骗局很美。
本书延续了作家迈克尔·法夸尔“撷趣”丛书一贯的风趣幽默，但他讲述的都是历史上发生的真人真事。这些“骗局”并非全为贬义，而是还包含了各种小心思和技巧，以及战略战术等。它们作为历史上的一些小佐料，有时候甚至引发蝴蝶效应，改变了整个历史的走向。读起来轻松有趣，为我们茶余饭后、朋友相聚时增加了很多话题和谈资。
“万事当以诚信为本”是人们常常挂在嘴边的一句话，但是不诚信的人和事儿在历目前层出不穷，甚至改变了小到个人的一生，大到商业、政治甚至靠前局势的发展。本书以历史为切入点，向读者们展示了一个又一个精彩的骗局，小到各种坑蒙拐骗的民间故事，大到战略战术、撤军逃亡、媒体作假、伪科学圈钱、官方设局等等。书中既包含了害人终害己的案例，也揭示了那些藐视一切真理的狂言妄语，以及人类欲壑难填的贪欲。所谓欺诈的本质很好复杂，亦正亦邪，或荒唐或阴暗，作者以生动的文笔尽可能地把骗术的精髓忠实呈现在大家的眼前。
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