自人类进入文明时代以后，不同的历史时期对自由问题的理论关注，尽管存在着重大的差异或者分歧，却未曾使自由问题从人类理论活动的视野中退隐，反而加剧了理论活动对这个问题的高度热衷，即使在极力倡导“预定论”的基督教哲学看来，也只是由于世俗社会中的人的自由而不是相反，才证明了上帝作为万物主宰的地位。正因为自由在人类实际生活过程中所具有的特殊地位，才致使不同的角度纷纷介入，由于介入的角度存在差异，甚至同样的学科因思维方式不同，自由理念难免大异其趣，以至于人们在涉及这一问题时总要申述对自由做出规定的困难，当代英国政治哲学家以赛亚·伯林在讨论自由问题时就特别指出已有的自由概念多达二百多种。尽管如此，我们认为还是有必要对这个问题在近些年来的研究现状做一个简要归纳。
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