《被选中的》是迄今为止*具经典性的社会与文化史扛鼎之作，它清晰地阐述了美国**大学三巨头——哈佛、耶鲁和普林斯顿——的入学标准，生动地揭示了过去一个世纪美国权力与精英特权的变迁。书中描绘了各色人物（包括伍德罗 威尔逊、富兰克林 德拉诺 罗斯福、詹姆斯 布莱恩特 科南特和金曼 布鲁斯特等），解释了围绕哈佛、耶鲁和普林斯顿的招生竞争如何塑造了美国精英，并且形成了今日美国所拥有的奇特的大学入学制度。
学校是社会的一个缩影，精英的价值取向决定了哈佛、耶鲁和普林斯顿这些**大学的取舍标准。本书详细讲述了三大名校不为人知的历史，呈现的不仅仅是它们的入学标准的变迁史，更主要的是反映出美国精英观念一百多年来的演化，是美国社会文化史上一个里程碑式的作品。
《被选中的：哈佛、耶鲁和普林斯顿的入学标准秘史》堪称教育社会学的扛鼎之作，著者杰罗姆 卡拉贝尔并没有把眼光仅仅局限在教育范畴内，而是将教育问题置于20世纪诸多历史事件风起云涌的宏大背景下，反映不同种族、阶层和性别的美国民众对教育公平的强烈呼声，其间相继存在着排犹太主义的政策、公立和私立高中的生源选择以及对黑人和女性的包容等问题，而高校、校友和学生等多方利益纠缠其中，经历了多次政治和社会运动，甚至引发了暴力及流血事件。
美国高校作为英才汇集之地，是培育未来领袖的摇篮，并且承担着选贤与能、促进底层及弱势群体公平向上流动的社会责任，实际充当了一个利益分配者的角色，因而由此产生的纷争十分频仍。哈佛、耶鲁和普林斯顿这三巨头的历任教育家们围绕着该招入谁、不该招入谁展开了旷日持久的招生制度改革，在维持社会公平的同时，这三所名校不自觉地为维护自身利益而偏袒特权阶层，而教育家们经过长久不懈的艰辛努力，自认为招生标准已经达到他们所信奉的“贤能主义”的高度时，杰罗姆 卡拉贝尔却迎头给他们泼了一盆冷水，揭示出“贤能主义”标准竟然也存在着明显的漏洞和缺陷。
本书史料丰富翔实，文笔通晓流畅，集学术性与通俗性于一体，殊为可读。
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