本书各章以各种方式对为解决自由、公平、效率三大经济目标之间的冲突而被设计出来的经济政策和制度选择展开研究。在现代复杂经济中，国家必须制定制度和政策，使该体系能够协调社会利益和私人利益，但仍然有必要给各种生产要素和zui终产品和服务贴上价格标签，以告诉那些每天做出决策的人（私人企业家、政府官员或家庭主妇）什么东西丰富，什么东西稀少。不过，为了这一效率目的而使用的价格或许会造成很不理想的收入和财富分配状况。
结果这个国家变成一个超级世界，其中到处是贫困的无产者和管家、男仆、女佣和其他前呼后拥的人。让我们把这样一个世界称作鲜艳的新资本家天堂。对此我们能够做些什么呢？作者讨论了四种可能的解决办法，提出四种能购替代鲜艳的新资本家天堂的制度。后两种制度——财产所有制民主和社会主义国家，是米德教授呼吁人们更多地研究的模式。
作者在著作中提到，他发现了调解社会主义和资本主义矛盾的方法，这是在他试图寻找乌托邦——理想国（准确地说是“不存在之地”）的过程中获得的，他并没有发现乌托邦，而是发现了一个被他描述为对于非完美之人而言非常理想的社会：阿加索托邦——美好之地。他们创造了——当然不是没有碰到任何困难地—一个全新的劳资合伙制企业模式。这种经济结合了社会主义和资本主义的zui好特征，工人和风险资本的提供者作为合伙人联合管理企业。
本书第i篇是作者完全致力于讨论工资决定制度和政策的分配效应与效率效应之间的冲突，并以某种方式描述了分配目标能够借助其他方法来实现。在1964年的著作中作者描述了三种可供选择的方法：（i）对富人征税，通过社会福利支出增加穷人的收入（福利国家方法）；（ii）用财政和其他措施实现私有财产所有权的平等分配，从而实现财产收入更加平等（财产所有制民主方法）；（iii）把私人财产变成国有财产——尤其通过减少国债来实现——使得资本财富收入能够直接或间接地得到更加平等的分配（社会主义国家）方法。作者在1964年的著作中仅仅简要提到了福利国家方法，把研究重点放在了另外两种方法上。这两种方法的目的是用‘非劳动’收入的较大不平等来直接或间接地抵消‘劳动’收入的较大不平等。
本书第ii篇包括四篇阿加索托邦的文章，其中所讨论的专题的领域要广泛得多。不过，这些都以工资调整的分配效应和效率效应之间的冲突为核心。这些文章以如下方式拓展了讨论的范围：
（1）一个主要特征是用所谓劳动资本合伙制取代人们熟悉的资本公司和普通劳动者拥有的合作社。在劳动资本合伙制中，劳动和资本共担企业风险，分享报酬。
|
