这本探讨现代旅游文化的著作，勾勒出了观光旅游在过去几世纪以来的演变流程，省视了旅游这种社会行为的历史发展及重大转变。除了社会学的思考之外，还有对文学想象与美感经验分析。
旅游在我们看来是一件愉快、轻松的休闲活动，而本书的特点就在于从社会学的角度来审视旅游、游客行为以及东道主国的应对对世界造成的影响，包括度假地的发展变化、全球经济的变化、行业发展、多媒体发展、建筑风格的发展、摄影技术的进步以及原油、气候等环境问题。当然，这些因素也反过来影响了旅游行为本身，于是就有了旅游作为一种社会行为的历史发展。作者并不认同过度简化旅游行为的做法，认为旅游行为不是单纯的视觉经验，因此本书不是解释人为何旅行，而是侧重社会学论述，探讨旅游本身以及游客行为与凝视对象互相之间的影响。因此，本书可以让读者从一个新的角度来看待旅游行为和游客，学术性较强。
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