本书是著名新闻传播学者展江教授的diyi部学术自选集，也是一部解读大变革时代的媒体备忘录。作者以深厚的专业背景和丰富的媒体经验对传媒领域的诸多问题进行了探讨，以严谨的学术方法和跨学科的视角进行媒介理论研究，以客观的态度解读国内外媒体事件。有理论探索，有实践总结；有现实追踪，有历史溯源；有国内媒体评析，有域外传播观察。从探究马克思主义新闻思想和新闻实践，到钩沉美国新闻史和当代新闻事业，特别是对欧美新闻事业的历史、现状和理论的研究，均有独到见解。作者对西方新闻传播理论中不同于传统马克思主义和自由主义理论的第三流派——当代德国大思想家哈贝马斯的公共领域理论——的挖掘，为国内学界diyi人，本书书名即由此而得。
新闻学研究从来就不单纯局限于新闻传播学本身，必然也必须涉及人文社会科学的方方面面。这给新闻学研究者提出了更高的要求：一方面，要拓宽获取知识的途径，对社会学、政治学、经济学等有一定的涉猎；另一方面，要给其他科学输送正确、有益的讯息。因此，汲取全人类的文化成果，进行新闻传播观念、制度和模式创新，成为新闻传播学的使命之一。
公共领域理论认为，大众传媒是现代社会公民行使自身权利、对公共事务进行理性和批判性审视的平台。因此，舆论监督的本质是通过行使自身权利来对权力运作尤其是权力滥用导致的腐败进行监督的一种直接民主形式，是公共领域的一个重要功能。用美国开国元勋之一詹姆斯· 麦迪逊的话来说，正是“看门狗”的角色使新闻事业成为“自由的防波堤”。
反腐败的关键是约束和监督权力，其中让权力运作透明化以及揭露权力滥用的重任就责无旁贷地落在了新闻界的身上。如果说隐蔽是腐败的特性的话，那么曝光和公开则是媒体的本能。
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