本书将探究社会科学领域中定性研究和定量研究传统之间的关系，特别关注政治科学和社会学。作者在书稿中详细论述了这两种传统再哪些方面有别，这些对比出现在方法论的诸多领域，从研究问题的类型，到数据分析的模式，再到推演方法中皆有对比。作者认为，这些差异是系统、连贯且彼此相关的。
定性和定量研究者在方法论导向和研究实践方面都采取了不同的方式，而且这两类研究者之间存在着误解和勉强的交流。本书将社会科学中的定量和定性研究作为独立的传承加以分析，在学术上促进理解这些传承在哪些方面存在差异以及差异背后的原理何在。 和kkv《社会科学中的研究设计：定性研究中的科学推断》一书的著名论断“定量与定性研究传统仅在风格上有差异，并且这些差异在方法论和实质意义上都不重要”不同，本书强调定量和定性研究的差异，某种程度上，这本书可谓kkv一书的姊妹篇。
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