在20世纪初期，美国已经变成了由“强盗大亨”主宰的社会。随着1929年华尔街的崩溃及其后痛苦的经济衰退，美国的富豪统治走入低谷。在战后干预的年代（1950—1980年期间），通过对富豪征收高额税收的方式，美国实现了一定程度的平等和均等的收入分配。这一时期的美国成为一个显著的中产阶级国家，广大的国民分享了经济增长的大部分成果。20世纪80年代以来，美国恢复到由富豪统治的国家，人民收入进入缓慢增长乃至零增长时期，不平等的问题严重，工会力量凋敝。直到在2011的秋天的占领华尔街运动，人们才又大胆地把民主以及平等的主题重新推回到聚光灯下。富豪统治两次触发了金融危机和全球经济衰退，让世界各地数千万计的人蒙受苦难。他们依靠强大的经济实力和政治影响力，胁迫政府制定有利于自己利益的法律，逃避金融监管、高额税收。这不仅损害了国家的经济、健康和社会福祉，甚至民主。这很不符合的大多数美国人所持的道德原则和公正理念。因此，人们呼吁税收改革来确保利益得到更广泛地分配，将巨富家族的财富转移给他人。比如，恢复对富人的高税收，阻止所有的人向国外逃税，重建累进税制度，从更累进的继承税中获得额外的资金，为美国儿童建立教育信托基金等等，以推动国家的复兴。
本书通过对超级富豪的形象描述——从慈善家比尔 ·盖茨到声名狼藉的科克兄弟，直至无耻的私募基金巨头斯蒂芬·施瓦茨曼，颠覆了这样的理念：超级富豪“理应获得”他们的巨额财富。
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