“身体”，作为研究主体，有不同的切入方式，它不仅涉及社会同时也涉及社会学的各主要流派。
人们对于身体社会学的关注由来已久。艾米丽·杜克汉在《社会分工》一书中，将身体作为社会生活不可或缺的一大因素，因为它无时无刻不涉及其中。他又在《宗教生活的基本形式》一书中，描述了信徒身体在社会化过程中的意义。此后，社会学家纷纷著述研究身体。
20世纪80年代，由于当代社会对身体的关注逐渐升温，一批学者产生了新的志向：将身体作为一个特有的研究分支。他们希望通过这一项目整合所有将身体视为当代人关注焦点的言论以及实践。它的主要目的应该是“研究身体所涉及的情景”（贝特洛，1983）。
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