本书是采用表演理论（performance theory）来研究古代雅典民主的集大成之作。法伦格援引了戈德黑尔等人对“雅典民主的表演式文化”的概括，但又发展和深化了这一理论对古代民主的研究。他认为，表演与民主的公民身份是一回事，即公民身份事实上就是表演/施行。将公民身份的观念理解为表演公民剧本中特定角色的能力或者特权，既可以很好地解释公民分享的集体认同感，又为理解雅典人如何体验他们的个体性提供了一条康庄大道。作者古典学修养很深，在探讨其理论时，引用了荷马史诗、柏拉图对话、古希腊悲剧和史学著作，并都有精彩的解读。本书是探讨古代雅典民主乃至民主本身的一部力作，出版后在西方学术界产生了较大的影响，
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