本书立足于士、知识分子概念分析，探讨了士向知识分子的转化、近代中国知识分子的产生、发展与分化、知识分子政治化与合群观与中国政党产生等问题。本书对民国时期知识分子与政党热的产生及其兴衰问题作了较全面深刻的分析，探讨了民初政党热产生的条件、政党政治的早期实践、中国政党政治失败的原因；对国共两党成败及中间党派的命运作了较深入的思考。书中还探讨了知识分子与近代中国政党意识形态的构建、知识分子人民观及其差异性和影响、知识分子政党化与中国特色近代民主政治形成与发展等影响近代中国民主政治发展的重大理论问题。本书以近代中国历史进程为纵轴，以知识分子民主思想演进及其组织政党的活动为横轴，力求揭示近代中国民主政治演进方式和特点、民主政治的发展规律，以期为当代中国民主政治发展提供历史依据。
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